上世纪五十年代，在内蒙古自治区诞生了一支特殊的文化工作队，他们装备轻便，组织精悍，人员一专多能，创造出无数经典优秀剧目，从内蒙走向了全国，走出了国门。现如今，在江苏常州金坛区也有一支文艺工作队，他们十七年如一日巡演在大江南北、城市乡村，把一批讴歌“真、善、美”的艺术精品送到孩子们身边，被人们誉为新时代的江南“乌兰牧骑”。
10月23日至24日，省委宣传部调研组专程赶赴上海及常州金坛，此行的目的是为了专门考察被誉为新时代江南“乌兰牧骑”的金坛华罗庚艺术团。
金坛华罗庚艺术团的前身是成立于1952年的江苏省金坛市锡剧团，上世纪五六十年代，曾经以锡剧《火焰山》、《秦香莲》、《珍珠塔》等，唱响沪宁沿线，唱红大江南北，90年代中后期，随着传统艺术的边缘化，锡剧演出市场不断萎缩，剧团效益大幅下滑。到2002年，剧团遗留债务100多万元，23名退休员工手上有持有大量未能报销的医疗费发票，51名在编员工中有26人下岗在家，戏演一场亏一场。
当年8月，剧团率先在全省实施体制改革，15岁进团，在锡剧舞台上滚打了23个春秋的文武小生史国生临危受命，带着对戏曲舞台的热爱，成立了金坛华罗庚艺术团。
当时史国生和艺术团分析了演出市场后，发现儿童文艺的舞台十分广阔，演出市场的潜力十分巨大，他们果断将“突围”方向瞄准儿童题材！剧团将观众定位为儿童和青少年群体，由农村逐步走向城市，适应时代变化改变戏剧模式，开拓儿童剧演艺市场，然而从改革突围到走向新生的这条路并不轻松。
为节约成本，所有演员都把“家”安在了舞台上，装车的油布就是大家现成的“床”，每个人既是演职人员，又是装卸工、清洁工和炊事员。他们不怕苦、不怕累，凭着“没有退路才能走出新路”的破釜沉舟精神。有时候，一天要赶两所学校，虽然幸苦，但孩子们的欢迎是他们最大的动力。
从2002年至今，剧团成功实现了县级小剧团的突围转型，他们面向少儿群体，紧贴时代脉博，连续打造了《少年华罗庚 》、《飞吧 大雁》、《田梦儿》等10部高品质大型现代儿童剧，收获省级国家大奖30余项。其中《留守小孩》，获全国五个一工程奖。剧团在江苏、上海、北京等地累计演出8000多场次，演出行程相当于绕地球8圈。观众达800万人次，今年艺术团演出场次总计超过400场，演出合同已经签到2021年，取得了经济效益和社会效益的双赢。
艺术团相继被评为第五届全国“服务农民、服务基层文化建设先进集体”，江苏省第五届“服务农民、服务基层文化建设先进集体”，“改革开放40周年”先进集体。而团长史国生，也陆续获得江苏省“三创三先之星”、常州市劳动模范等荣誉称号。
